NBA排名垫底的热火宣布雪藏德怀恩-韦德。教练帕特-莱利考虑放弃剩余比赛，转而在大学联赛中寻找潜力新人。

图：AP

    …他们离开了！

    事实上，他们错得很离谱。他们远远地落在了后面，他们的错误堪称完美，他们的错误鲜为人知，他们造成了一片混乱。当然，他们犯的错并没有什么与众不同，他们只是输得很惨。周一，热火宣布德怀恩-韦德将缺席剩下的比赛，闭关养伤。这标志着NBA例年的放水时节即将来临。

    鸣枪示警？不，更像是斯特恩头上动土，就好像某些保留条款的规定总会使他抓狂一样。

    常规赛临近尾声之际，季后赛开战之前，NBA总会经历这样的尴尬时刻。这就好像我们明知一位大叔在酒醉时会大声嚷嚷，做出一些令人难堪的举动，但谁也无法阻止他参加节日的宴会。放水是NBA每年的保留节目—热火主帅兼主席帕特-莱利正有此意—球队主力袖手旁观，板凳球员上场比赛，菜鸟被委以重任。伤病剧增，伤情恶化。这时候，在场上跌跌撞撞的球员也敢把自己想像成史蒂夫-科尔，雷吉-米勒，佩贾-斯托亚科维奇。

    更严重的是，从球员得到的上场机会来看，主教练一定也是这样想。

    放水是NBA的灰色地带。一般来说，很少有人会注意到这一点。排名靠前的球队为了争取季后赛最佳席位而战；游离在联盟下游的球队则将目光放在了下一年的选秀场。在引起球迷注意之前，一些球队就纷纷开始了放水行动。越少人注意，就越对他们有利。

    故意输掉比赛并不是那么容易—想要放水，他们只能偷偷摸摸。放水的球队必须要表现得光明磊落，就好像他们的大前锋在表演天鹅湖一般优雅。这些公开的秘密如此明显，我们从教练当天晚上的排兵布阵就可以知晓一二。只不过，人们现在已经学会了包容这些错误。

    我们已经见识过了这一切，特别是在过去的两个赛季。对山猫的比赛中，凯尔特人在下半时逐渐丧失了16分的领先优势。然而，主教练多克-里弗斯在关键时刻却选择雪藏球队主力。突然之间，雄鹿60%的首发球员陷入了膝伤之中。在明尼苏达，我们看见马克-麦德森在对灰熊比赛中完全丧失三分线附近的杀伤力。他7投全不中，表现惨不忍睹。奇怪的是，我们却无法装作视而不见。同样搞笑的是，12年来恢复能力一直都极强的加内特也连续两个赛季在最后的十来场比赛中抵不住小伤小病的侵袭。

    每个赛季的最后五个或六个星期，很多球队总有各式各样冠冕堂皇的理由来输球，而其他一些球队也有足够的理由去赢得比赛。两种过程同步发生时，输赢各不相同，但结果都皆大欢喜。当输的球队更愿意养精蓄锐，寄希望于选秀时，这就好像是两位讲究礼节的人堵在门口相互谦让，足足僵持了48个小时。“您先请，不，还是您先请！”

    “这个体制对那些不打算赢球的球队更为有利，”去年春天，76人前总经理比利-金这样说道。“我认为我们随时都有可能陷入这样的怪圈。这对整个联盟的发展不利。”

    我们需要做些什么呢？到目前为止，我们还不能采取有效措施来阻止这些犯规者，我们只能等着联盟的介入。自从上个月处在半隐退状态的基斯-范霍恩被卷入基德转会一事闹得沸沸扬扬，我们甚至都不确定联盟的首要任务是不是处理球队放水问题。尽管如此，我们还是在等待着。

    不过，这也是我们存在的原因。（注：作者为NBA篮球作家协会的主席）NBA没有公布任何官方的政策来阻止事态的恶化，斯特恩对去年六月发生的丑闻似乎也是漠不关心。开拓者和超音速在选秀场上异军突起，将凯尔特人，灰熊，雄鹿和其他一些球队的计划全盘打乱。于是，我们又听到NBA的新阴谋论。大多数批评家们相信，这是联盟在利用选秀权惩罚那些在常规赛中放水的球队。（请注意：这一切都发生在裁判蒂姆-多纳希赌球案事发之前。）

    幸运的是，希望仍然存在：尽管没有一个专门的委员会来监管那些处在中下游的球队，来自东部联盟三位明智之士已经想出了一个可行的方案。

    他们一位是达特茅斯学院出身的波士顿教育家，一位是来自哥伦比亚的天文学家，另一位是两人熟识的一名学生。三人将这个计划称作“选秀定位季后赛”

    我知道你在想什么：为没有进入季后赛的球队举行一个单程淘汰赛，看看到底是谁好谁坏？不，谢谢了。我们并没有这样的打算。这个世界不需要两次季后赛。

    这三人所说的季后赛有名无实。当球队在进行常规赛的时候，它就已经开始了。从球队确定落选季后赛开始，到常规赛结束，我们都会评价他们在此期间的表现。作为奖励，在后半赛季胜率更大的球队可以获得排名靠前的选秀权，而那些故意输球的球队，特别是与之前相比输得离谱的球队应该受到惩罚。

    “NBA应该考虑实施这样的政策，”这个小组的主要负责人皮特-哈里斯在一封E-mail里写道。“在常规赛临近尾声之际，排名靠后的球队会重获新的比赛动力。球迷和球队也可以拥有值得庆贺的理由。球队老板也有机会增加收入。”

    去年秋天，我们曾经在凯尔特人的留言板上就这一提议做了调查。留言表示支持的全是绿衫军的球迷，因为在去年的选秀场上凯尔特人的顺序有所下降。他们现在当然不会对选秀场上的失利耿耿于怀；因为他们得到了加内特和雷-阿伦。

    鉴于这三人都来自常春藤盟校，他们的方法难免有点高深。令人头痛的是，他们的提议还包含一个二次公式。这有点类似于NFL四分卫的评定系统和NBA薪资空间的换算。

    这个方程式是这样的：S(Y) = 2.3Y - (1/70)Y² - W - 67

    这里，Y是代表球队在第几场比赛中遭受了第42场失利。为什么是第42场？一般来说，输了42场比赛的球队排名往往排名第八（打进季后赛），或是第九（无缘季后赛）。经历了多年的验证之后，这条规律也就逐渐变成了标准。W意味着球队在42场失利之后所取得的胜利场数。谁最后的得分—S(Y)最低，谁就是赢家。

     我们可以看看上个赛季的一个例子：凯尔特人在第55场比赛时迎来了球队第42场失利，此后他们一共赢得了11场比赛。这样的话，他们最后的结果就是5.28。比起其他13支选秀球队，譬如说第二位的灰熊（9.0）和第三位的网队（13.57），凯尔特人放水的比率显然低了很多。从这11场胜利我们就可以知道，里弗斯和他的球员们并没有故意输掉很多比赛。

     当然，最终的决定权还在联盟手中。下面就是球队理想中的选秀顺序（实际的选秀顺序在旁边括号中标出）：
    1.凯尔特人 （2）
    2. 灰熊 (1) 
    3.山猫.  (8)
    4.费城76人(12)
    5. 超音速 (5)
    6.雄鹿 (3)
    7. 鹰队 (4)
    8. 快船(6)
    9. 国王 (10) 
    10.森林狼 (7)
    11. 尼克斯 (9)
    12. 黄蜂 (13)
    13.步行者 (11)
    14.快船(14)

    这是一个准确无误的计算方法吗？很难说。有些球队实力的确太差，或是伤病影响确实严重。他们需要在剩下的比赛中磨练年轻球员，恢复和调整球队状态。有些球队竭尽全力也还是输掉了比赛。NBA的赛程安排也会影响它的准确性，譬如说一支热衷于选秀的球队和一支希望在季后赛中抢到优势席位的球队在比赛中相遇。此外，他们并没有针对那些失利少于42场的选秀球队做出特别规定。

    那位天文学家也承认，这个方法有可能引发球队在赛季中放水。“当球队看到自己已经输掉了36场比赛，进军季后赛无望时（比如战绩为12胜36负），那么他们还不如索性赶快输掉剩下的六场比赛，这样还对球队自身有利，”他在给合作者的一封E-mail中这样写道。他还说，一支胜率为四比1的球队连输6场比赛并不会引起广泛关注。

    越是容易早早接受悲惨命运安排的球队实力往往越差。从这方面来说，他们似乎也应该在选秀中受到特殊关照，毕竟选秀的初衷就是为了给最差的球队最光明的前景。

    不要忘记了，不管是哪一种方法都有自己的弱点。事实上，单纯地使14支球队平等拥有获得首位选秀权的机会（忽视个中差别）还是会助长某些球队放水的嚣张气焰。不管怎样，这些球队都在打自己的小算盘。

    期望联盟的一些告密者，不对，应该是官员去全程监督每一支可疑俱乐部后20场的比赛也不实际，这不仅会增加额外的开支，比赛也会少了很多看头。彻底地摒弃选秀大会，让新人们在转会市场上自由交易也只会引起混乱。这还会导致竞争力弱小的球队在交易中一无所获。

    一见到这个好提议，我们立即迫不及待地提交给了联盟。我们支持这种方法。它符合联盟的具体情况，是天文学家帮助了这个联盟的巨星。你也许有所不知，star这个单词翻译成德语就是"stern''。（意指NBA总裁David Stern）